Оксидативный (окислительный) стресс – процесс повреждения живых клеток в результате окисления – напрямую связан с развитием таких паталогий как рак, болезнь Альцгеймера, атеросклероз, аутизм, болезнь Паркинсона и инфекционные заболевания. Главной причиной оксидативного стресса являются реактивные формы кислорода (РФК), избыток которых приводит к повреждению белков, липидов и ДНК. Две основных молекулы РФК – это супероксидный радикал (O2·-) и гидроксильный радикал (·OH), возникновение и распад которых можно наблюдать с высокой точностью с помощью метода ЭПР-спектроскопии.
Интерес к свободно-радикальным процессам стремительно возрос за последнее десятилетие. Чрезвычайная сложность изучаемых реакций привела к необходимости нового взгляда на проблему с фундаментальной точки зрения. Радикалы являются промежуточными продуктами во множестве биохимических реакций. Среди радикалов, возникающих в ходе естественных биохимических реакций, наиболее распространенными являются реактивные формы кислорода (РФК), такие как гидроксильный, пероксильный и супероксидный радикалы, а также реактивные формы азота (РФА), такие как монооксид азота и пероксинитрит.
Прямая регистрация РФК и РФА при комнатной температуре является очень сложной либо невыполнимой задачей вследствие их чрезвычайно короткого времени жизни.
Метод ЭПР-спектроскопии спиновых ловушек был разработан в конце 1960-х годов и заключается в том, что нитро- или нитрозосоединение взаимодействует с высокореактивным свободным радикалом-мишенью и образует более стабильный свободный радикал, который может быть зарегистрирован с помощью техники ЭПР-спектроскопии. Более того, получаемый в результате т.н. "радикальный аддукт" имеет уникальную структуру спектра ЭПР, позволяющую идентифицировать исходный свободный радикал.
